人類最早合成的香精：香草醛
香草醛是人類最早合成的香料，由德國M. Hallmann博士和G. Theyman博士於1874年合成成功。
香草醛俗稱香草粉、香草醛、香草精、香草粉、香草精、香草醛，是從芸香科植物香蘭豆中提取的一種重要香料，是合成香料產量最高的品種之一，是配製巧克力、冰塊的原料。它天然存在於香草莢、丁香油、橡苔油、秘魯香脂、托魯香脂和安息香脂中。
香草醛具有濃鬱而獨特的香草香氣，在較高溫度下穩定且不揮發。易受光影響，在空氣中逐漸氧化，遇鹼或鹼性物質易變色。水溶液與三氯化鐵反應生成藍紫色溶液。可用於多種日化香精配方，但主要用於食品香精。尤其在糖果、巧克力、飲料、冰淇淋、酒精等方面應用廣泛，在煙火香精中也很有用。 IFRA 沒有任何限制。但由於易變色，在白色風味產品中使用時應注意。
香草醛也是一種重要的食用香料，作為基礎香料，幾乎應用於所有香精中，大量用於食品工業，作為食品香精廣泛用於麵包、奶油、冰淇淋、白蘭地等，糕點中其中，餅乾添加量為0.01～0.04%，糖果為0.02～0.08%。它是烘焙食品中最常用的香料之一，可用於巧克力、餅乾、蛋糕、布丁和冰淇淋。使用前先溶解在溫水中以獲得更好的效果。烘焙食品最高使用量為220mg/kg，巧克力最高使用量為970mg/kg。廣泛應用於化妝品香精中作為固定劑、協調劑和調節劑。它也是飲料和食品的重要增味劑。也用於製造醫藥左旋多巴（L-DOPA）、甲基多巴等。也可用作鎳、鉻金屬電鍍光亮劑。
